柬埔寨位于中南半岛东南部，国土面积 18.1 万平方公里，北接老挝，西连泰国，东邻越南，南濒泰国湾，海岸线长约 460 公里。其地形以平原为主，湄公河自北向南贯穿东部，形成肥沃的冲积平原，占国土面积的 60%；西部豆蔻山脉和北部扁担山脉构成天然屏障，最高峰奥拉山海拔 1813 米；中部洞里萨湖是东南亚最大淡水湖，通过洞里萨河与湄公河相连，形成独特的季节性湖泊生态系统，雨季面积扩大至 1.6 万平方公里，旱季则收缩至 2500 平方公里。
热带季风气候塑造了柬埔寨分明的三季：5-10 月雨季受西南季风影响，降水量占全年的 85%，常引发湄公河沿岸洪水；11-2 月凉季气候宜人，气温 20-30℃，是旅游黄金期；3-4 月旱季炎热干燥，气温可达 38℃，干旱导致湄公河水位骤降，影响农业灌溉。这种气候孕育了丰富的生物多样性，全国森林覆盖率达 59%，拥有 3 个全球生物多样性热点地区，珍稀物种包括亚洲象、印支虎、湄公河巨鲇等，洞里萨湖流域是全球重要的淡水鱼产区，年产鱼量占柬埔寨渔业总产量的 60%。
柬埔寨文明始于公元 1 世纪的扶南王国，9-15 世纪的吴哥王朝将高棉文明推向巅峰。吴哥窟（小吴哥）作为世界最大宗教建筑群，耗时 37 年建成，展现了高棉人在建筑、雕刻与水利工程的卓越成就。15 世纪后，因泰族入侵和湄公河改道，吴哥王朝迁都金边，进入 “后吴哥时代”。1863 年沦为法国保护国，1953 年在西哈努克亲王领导下独立，却陷入长期动荡：1975-1979 年红色高棉实行极左统治，导致约 170 万人死亡；1979-1989 年越南占领时期，柬埔寨成为冷战角力场；1991 年《巴黎和平协定》结束内战，1993 年恢复君主立宪制，形成人民党主导的联合政府。
21 世纪初，柬埔寨经济年均增长 7%，被誉为 “亚洲经济新虎”，但 2020 年新冠疫情导致旅游业崩溃，经济萎缩 3.1%。2023 年 GDP 达 342 亿美元，人均 GDP 约 1790 美元，仍属低收入国家，贫困率（日均收入 < 1.9 美元）为 17.8%。
作为佛教国家，95% 的人口信奉上座部佛教，佛教文化渗透到社会生活的方方面面。金边的银阁寺供奉着 18K 金佛像，暹粒的吴哥窟每日吸引上万信徒朝拜，佛教节日如泼水节（柬新年）、亡人节成为全民狂欢的盛典。高棉传统建筑以吴哥窟的回廊、尖塔为典范，现代建筑则融合法式殖民风格，如金边王宫的银塔与黄色琉璃瓦屋顶相映成趣。
高棉族占人口 80%，少数民族包括占族（伊斯兰文化）、普农族（山地部落）等，形成多元文化景观。高棉语是官方语言，法语和英语在商业与教育领域广泛使用。传统艺术中，仙女舞（Apsara）模仿吴哥浮雕舞姿，舞者佩戴 2 公斤重的金饰，演绎神话故事；皮影戏（Sbek Thom）用牛皮雕刻人物，配合木琴演奏，讲述《罗摩衍那》史诗。吴哥古迹群于 1992 年列入世界文化遗产，目前正面临过度旅游与风化侵蚀的威胁，国际团队持续开展修复工程。